在很早以前，德國境內就居住著日耳曼人，公元2-3世紀逐漸形成部落，10世紀形成德意志早期封建國家，13世紀中期走向封建割據，18世紀初奧地利和普魯士崛起，根據1815年維也納會議，組成了德意志邦聯，1848年德國各地爆發革命，普魯士于1866年的“七星期戰爭”中擊敗奧地利，次年建立北德意志聯邦，1871年統一的德意志帝國建立。

　　德國歷史開端

　　日耳曼一詞來自拉丁文日耳曼尼亞，尤利烏斯·凱撒以日耳曼尼亞稱呼萊茵河右岸的各個部落，日耳曼尼亞紀載于西元100年的《日耳曼尼亞志》。

　　而德文中的德國(Deutschland，德意志人的土地，起初為diutisciu land)來自deutsch，由古高地德語的diutisc(大眾的，指屬于diot或diota"人"的)一詞而來，該詞最初用以區別源自拉丁文及羅曼語族的地方話，diutisc一詞依序來自原始日耳曼語的tiudiskaz(大眾的)，tiudiskaz又來自于teudō，teudō又承繼自原始印歐語的tewtéh(人)。

　　德國歷史發展階段1、日耳曼時期

　　考古證據表明，在現今德國國境內，約70萬年前就有人類踏足，從此推測，約50萬年前開始，人類就陸續移居于此。

　　因為缺乏文獻記載，所以德意志人早期的歷史，并不是太清楚，羅馬帝國最早開始記載日耳曼部落(Germanen)的活動，但這些日耳曼部落與今天的德意志民族并不相同，當時所謂的日耳曼部落，是對所有居住于北歐及中歐，使用印度-日耳曼語系的各個部落的統稱，現代的民族學家對這個名字的含意尚不太清楚，大約可信的是歐洲較早的居民克爾特人(Kelten)先使用這個名稱來稱呼新移民。

　　而凱撒(Julius Caesar)遠征高盧時，用“日耳曼族”這個名稱來稱呼當時居住在萊茵河右岸(在今天的德國境內)的各個部落，其后，“日耳曼族”這個概念才逐漸介紹到羅馬人的世界里。

　　日耳曼部落是指原先居于斯堪地那維亞半島南部(包括丹麥)及其臨近地區的一些民族，他們的文化及宗教相當接近，所以成為一個文化圈。

　　西元前1000年左右，因為北歐地區氣候轉壞，該地區的居民開始向南遷移，到西元前450年時，他們分布于萊茵河沿岸，南至阿爾卑斯山以北，東到外克塞河(Weichsel，即維斯杜拉河Vistula)的地區之內，到了西元前2世紀，這些民族又開始另一波的民族移動，而開始與羅馬世界有較多的接觸。

　　公元前后，在多瑙河和萊茵河流域，已定居著許多日耳曼部落，這些部落同企圖征服此地的羅馬帝國不斷發生沖突，公元9年的日耳曼各部族在條頓堡森林戰役中戰勝了當時強盛的羅馬帝國，在這次戰役中，日耳曼部落伏擊并消滅了三個羅馬軍團，此后，羅馬人再也沒有真正嘗試過把它們帝國的東部邊界推進過萊茵河。

　　日耳曼部落雖是以語言、血統、生活習慣、文化及信仰為族群的指標，但因散居之故，個別差異可以相當大，所以西元4世紀起的大規模族群遷移時，并不是整個血緣民族集體行動，而是以較小的氏族組織為單位，歷史學家將這些移動的日耳曼部落約略分成西日耳曼人，東日耳曼人及北日耳曼人三個大類別，西日耳曼人指的是西元1世紀時居住在西起萊茵河，東至衛塞河(Weser)，南至多瑙河，北達北海的這些族群。

　　自407年開始的一段時期中，各萊茵河沿岸的日耳曼部落渡過萊茵河并在今天的法國和西班牙的部分地區建立了一系列短命的王國，476年，日耳曼人與羅馬帝國的下層人民聯合，推翻了顯赫的羅馬帝國。

　　德國歷史發展階段2、民族大遷徙

　　376—568年，散居羅馬帝國境外的以日耳曼人為主的諸“蠻族”部落大舉強行移居帝國境內，并各自建立國家的歷史過程 。

　　民族大遷徙的原因是日耳曼人的原始公社制解體，部落顯貴 、軍事首領及親兵渴望向外掠奪新的土地和財富;人口自然增長對生產力形成壓力，為了發展畜牧經濟，一般日耳曼人不得不向外地遷徙，羅馬奴隸制的危機和帝國的衰落，無力抵御外族入侵，因而使“蠻族”的武裝遷徙深入帝國腹地。

　　德國歷史發展階段3、法蘭克人時期

　　從509年開始，法蘭克人分為3個部族：薩利安人(Salian)、里普利安人(Ripuarian)和卡蒂人(Chatti, 或黑森人〔Hessian〕)。

　　在428～480年間，薩利安法蘭克人占領了羅亞爾河以北高盧的大部分地區，里普利安人和卡蒂人仍然留在德意志和高盧東北部，薩利安人在他們的國王克洛維(Clovis)的統治(481/482～511)下信奉了天主教，克洛維把他的統治權擴大到其他法蘭克人身上，并征服了高盧的其他大部分地區，他的梅羅文加王朝(以他的祖父梅羅文加的名字命名)的繼任者們統治法蘭克人的土地，直至8世紀由加洛林家族代替時為止。

　　加洛林王朝的查理曼大帝(768～814年在位)與教宗(教皇)合作恢復了西羅馬帝國，并把天主教傳播到德意志中部和北部，他的帝國於9世紀中葉解體。

　　德國歷史發展階段4、德意志立國

　　5世紀末，延續了幾個世紀的法蘭克王國建立，其中包括莫洛溫王朝和卡洛林王朝的輝煌時期，在查理曼大帝(800年加冕)的統治下，王國幾乎拓展到了今天的法國和德國的絕大部分地區，稱為查理曼帝國。

　　查理曼大帝去世后，帝國很快走向分裂，公元843年，法蘭克王國的疆域按照凡爾登條約分成三部分，西邊的部分即萊茵河左岸的西法蘭克王國就成為后來法國的基礎;而東邊的部分即萊茵河右岸操德語的東法蘭克王國成為后來的日耳曼王國的基礎，成為未來的神圣羅馬帝國，也是今天德國的雛形;中間的部分成為了后來法德爭斗的根源。

　　公元919年，薩克森公爵亨利一世當選為東法蘭克王國的國王，建立了薩克森王朝，薩克森王朝的地域大致位于今荷蘭、德國西部、瑞士和奧地利，嚴格意義上的德意志歷史的就此開始。

　　德國歷史發展階段5、德意志統一

　　18世紀初普魯士崛起，根據1815年維也納會議，組成了德意志邦聯，1848年德國各地爆發革命，普魯士首相俾斯麥領導了艱苦卓絕的軍事和外交斗爭，普魯士于1866年的“七星期戰爭”中擊敗奧地利，次年建立北德意志聯邦，1871年統一的德意志帝國建立，德意志完成了以普魯士為主體的統一。

　　德國歷史發展階段6、世界大戰

　　該帝國1914年挑起第一次世界大戰，1918年因戰敗而宣告崩潰;1919年2月德意志建立魏瑪共和國;1933年希特勒上臺實行獨裁統治;德國于1939年發動第二次世界大戰，給世界人民帶來嚴重災難，同盟國軍民的頑強打擊下，1945年5月8日德國戰敗投降。

　　德軍于1939年9月1日對波蘭展開入侵，后協同蘇軍迅速占領波蘭全境，英國及法國向德國宣戰，第二次世界大戰就此展開。

　　隨著戰爭進行，德國及其盟國迅速控制歐洲大陸及北非，但迫使英國投降或停戰的計劃未能成功，1941年6月22日，德國違反蘇德互不侵犯條約并入侵蘇聯，日本發動珍珠港事件使德國向美國宣戰，德國于1942年6月28日—1942年9月13日—1943年2月19日的藍色行動遭受失敗而由東線戰場撤退，德國的盟國意大利于1943年9月投降，迫使德國須防御意大利戰線，諾曼底戰役后增加了西線戰場，同盟國軍隊進一步進入德國領土。

　　1945年4月16日—4月30日/5月2日的柏林戰役于4月25日紅軍攻入柏林城，4月30日紅軍完全占領柏林城區，當天下午希特勒自殺，當時柏林城防區司令打算向蘇軍進攻柏林部隊的統帥做出有條件的投降，但因蘇軍進攻柏林的部隊的統帥拒絕投降未果，最終幾經交涉和斗爭之后于5月2日在紅軍占領柏林之后對蘇軍統帥無條件投降，5月8日，德國正式宣布無條件投降。

　　德國歷史發展階段7、德國分裂為兩個主權國家

　　第二次世界大戰后，根據雅爾塔協定和波茨坦協定，德國分別由美、英、法、蘇四國占領，并由四國組成盟國管制委員會接管德國最高權力，柏林市也劃分成4個占領區。

　　1948年6月，美、英、法三國占領區合并，翌年5月23日，合并后的西部占領區成立了德意志聯邦共和國，同年10月7日，東部的蘇占區成立了德意志民主共和國，德國從此正式分裂為兩個主權國家。

　　1989年民主德國局勢發生了急劇變化，自同年5月起，大批公民出走聯邦德國，10月初，許多城市相繼爆發了規模不等的示威游行，要求放寬出國旅行和新聞媒介的限制等，10月18日，民主德國總統昂納克宣布辭職，11月9日，“柏林墻”開放。

　　11月28日，聯邦德國科爾提出關于兩個德國實現統一的十點計劃。

　　德國歷史發展階段8、兩德統一

　　1989年東歐劇變，包括東德在內的各國共產黨政權紛紛垮臺;在四強同意下，1990年東德和西德終于達成兩德統一。

　　1990年2月13至14日，民主德國莫德羅首次訪問聯邦德國，3月18日，民主德國人民議會實行自由選舉，德梅齊埃任后，兩德統一的步伐大大加快。

　　1990年5月18日，兩德在波恩簽署關于建立貨幣、經濟和社會聯盟的國家條約。

　　1990年8月31日，雙方又在柏林簽署兩德統一條約。

　　1990年9月24日，民主德國國家人民軍正式退出華約組織。

　　1990年10月3日民主德國正式加入聯邦德國，民主德國的憲法、人民議院、政府自動取消，原14個專區為適應聯邦德國建制改為5個州，并入了聯邦德國，分裂40多年的兩個德國重新統一。