常德會戰發生于1943年11月至12月，侵華日軍為牽制國軍對云南的反攻，并掠奪戰略物資，打擊中國軍隊的士氣，對第六戰區和第九戰區結合部發動的一場戰役。

　　常德歷史悠久，據常德歷史文物收藏家、中國收藏家協會會員周新國先生的《武陵藏珍---沅澧流域歷史文化圖說》之“常德古城考”：常德此名取材于“老子”中“為天下溪，常德不離”和西漢毛氏《詩•常武》序“有常德以立武事”其義為上行德政，下安本分，謂之常德。常德是湘西北重鎮，川貴的門戶，歷來為兵家必爭之地，戰略地位十分重要。

　　抗日戰爭中武漢失守后，日軍為了殲滅國民黨守軍力量，奪取洞庭湖糧倉，鉗制國民黨兵力，迫使集結云南的中國遠征軍回師救援。1943年11月初，日寇出動了第11軍5個師團和四個偽軍師在內的16萬多兵力，與國民黨第六，第九戰區的16個軍42個師約21萬人，在以常德為核心的地區進行了一場殊死的常德大血戰。

　　歷史人物

　　余程萬師長率五十七師堅守常德。1943年常德會戰最慘烈的時候，常德城區已成一片焦土，余程萬師長決意全師戰死常德。

　　暫編第五師師長彭士量率領陸軍暫編第五師奉令把守石門。負重傷，隨后殉國。 時年38歲，后被追認中銜。

　　孫明瑾，國民革命軍第十軍預備第十師師長，率部從衡陽出發馳援，以解友軍之圍，并于11月下旬進抵常德外圍趙家橋一線。日軍主力前來堵截，孫明瑾率部迎擊敵人，臨危不懼，親臨前線指揮，被敵彈擊中，手扶衛士叮囑部下：“貫徹命令，達成任務”。爾后壯烈殉國。國民政府追贈為陸軍?！段淞瓴卣?--沅澧流域歷史文化圖說》之作者、中國收藏家協會會員周新國先生兒時親歷了這次戰役，“我和父母及鄉親躲在竹山中，子彈在我們頭上呼嘯而過;我那時不知道是戰爭，口中模仿著子彈的聲音跳著......”

　　張靈甫在常德戰役外圍作戰表現突出，作為主力與51師攜手殲滅南京大屠殺元兇13師團大部。張靈甫因此獲頒云麾勛章一枚，他是因常德戰役有幸授勛的少數將領之一，被蔣介石譽為“模范軍人”。如今，周新國先生手中還珍藏有二本張靈甫在常德戰役期間題贈部下的《蔡松坡先生遺集》。“每當看到這二本書，就仿佛把我帶回到那抗戰時代......”

　　柴意新(1898--1943)參謀長率團在常德守衛戰中頑強抗戰至最后，壯烈殉國，后國民黨政府追授柴意新為中銜。

　　歷史作用

　　常德會戰，中國軍隊給日軍重創，在戰略上配合了敵后戰場的反“掃蕩”、反“清鄉”斗爭。“此一役對中國而言，是證明其士兵之作戰能力;對其盟友而論，亦足證明中國雖處于極大困難之中，尤能渡過難關，擊退敵人。”“中國軍隊保住了常德這一戰略要地，使中國入緬遠征軍無后顧之憂，打通了中印、中緬公路。”日軍戰后以“凄絕”形容常德保衛戰，承認中國軍隊的抵抗，“堪為保衛上海戰役后最激烈之一次”。

　　人物介紹

　　孫明瑾，中國國民黨愛國將領，著名抗日英雄。曾參加北伐戰爭。歷任排長、連長、營長、副團長、團長、副師長等職。1937年抗日戰爭爆發后，率部轉戰各地，屢挫強敵，以戰功升任陸軍第十軍第十預備師師長。1956年5月，中華人民共和國中央政府追授孫明瑾“革命烈士”稱號;同年12月19日，孫明瑾烈士家屬獲得了由毛主席親筆簽發的《革命犧牲軍人家屬光榮紀念證》。2014年9月，孫明瑾被民政部收入第一批國家級著名抗日英烈名錄。

　　余程萬(1902年5月24日——1955年的8月27日)號堅石，廣東臺山白沙鎮漲村寧興村人，曾任國民黨第57師師長、第26軍軍長，抗日名將。早年畢業于番禺師范學校、廣東鐵路專門學校、黃埔軍校第一期、陸軍大學特別班、北平中國大學政治系、陸軍大學研究院。常德保衛戰時為國民革命軍74軍57師的師長。常德會戰后，淪為階下囚判服刑2年，被囚四個月之后無罪釋放，旋任命為國軍74軍副軍長。內戰后，居香港。1955年在香港新界遭遇匪徒搶劫，中彈身亡。