建安五年(200年)，曹操軍與袁紹軍相持于官渡(今河南中牟東北)，在此展開戰(zhàn)略決戰(zhàn)。曹操奇襲袁軍在烏巢的糧倉(今河南封丘西)，繼而擊潰袁軍主力。這一也就是三國三大戰(zhàn)役之一的官渡之戰(zhàn)。此戰(zhàn)奠定了曹操統(tǒng)一中國北方的基礎(chǔ)。

　　官渡之戰(zhàn)——歷史背景

　　東漢末年，轟轟烈烈的黃巾起義雖然被鎮(zhèn)壓下去了，但它卻沉重地打擊了漢朝地主階級的統(tǒng)治，使早已腐朽不堪的東漢政權(quán)分崩離析，名存實亡。在鎮(zhèn)壓黃巾起義的過程中，各地州郡大吏獨攬軍政大權(quán)，地主豪強也紛紛組織“部曲”(私人武裝)，占據(jù)地盤， 形成大大小小的割據(jù)勢力，轉(zhuǎn)入爭權(quán)奪利、互相兼并的長期戰(zhàn)爭，造成中原地區(qū)“白骨露于野、千里無雞鳴”的凄慘景象。當時的割據(jù)勢力：主要有河北的袁紹、河內(nèi)的張楊、兗豫的曹操、徐州的呂布、揚州的袁術(shù)、江東的孫策、荊州的劉表、幽州的公孫瓚、南陽的張繡等。形成群雄并起的局面，在這些割據(jù)勢力的連年征戰(zhàn)中，袁紹、曹操兩大集團逐步壯大起來。

　　建安元年(196年)，曹操迎獻帝，遷都許縣，自始挾天子以令諸侯(“奉天子而征四方”)，威勢大增。他先后擊敗呂布、袁術(shù)，占據(jù)了兗州、徐州以及部分豫州、司隸。

　　建安四年(199年)，袁紹最終戰(zhàn)勝公孫瓚，據(jù)幽州、冀州、青州、并州，盡有河北之地，意欲南向以爭天下。這樣，華北最重要的兩個政治軍事集團，決戰(zhàn)勢所難免。起初形勢袁強曹弱。袁紹已無后顧之憂，地廣人眾，可動員的兵力在十萬以上。

　　曹操則是處于四戰(zhàn)之地，除了北方的袁紹，關(guān)中諸將尚在觀望，南邊劉表、張繡不肯降服，東南孫策蠢蠢欲動，暫時依附的劉備也是貌合神離。盡管如此，當時的一些有識之士，包括曹操的謀士荀彧、郭嘉，還在張繡麾下的賈詡，以及涼州從事楊阜，在綜合分析了曹、袁的優(yōu)劣后，認為袁紹外寬內(nèi)忌，好謀無決，他們都看好曹操，認為局勢會向著有利于曹的方向變化。公元198年(建安三年)十月，河內(nèi)郡太守張楊欲出軍救援呂布時卻為部下楊丑所殺，曹操解除進攻徐州呂布的后顧之憂，十一月，呂布被曹操消滅;公元199年(建安四年)，張楊舊部眭固殺楊丑，欲北投袁紹，曹操派史渙、曹仁擊破眭固，取得河內(nèi)郡，把勢力范圍擴張到黃河以北，六月，袁術(shù)病死，十一月張繡投降曹操。劉表坐觀成敗[，孫策保守江東。局勢變得更加明朗。

　　官渡之戰(zhàn)——戰(zhàn)爭過程

　　前期

　　建安四年(199年)六月，袁紹挑選精兵十萬，戰(zhàn)馬萬匹，企圖南下進攻許都，官渡之戰(zhàn)的序幕由此拉開。

　　相持

　　袁軍初戰(zhàn)失利，但兵力仍占優(yōu)勢。七月，進軍陽武(今河南中牟北)，準備南下進攻許昌。八月，袁軍主力接近官渡，依沙堆立營，東西寬約數(shù)十里，曹操也立營與袁軍對峙 。九月，曹軍一度出擊，與袁軍交戰(zhàn)不利，退回營壘堅守

　　奇襲

　　十月，袁紹又派車運糧，并令淳于瓊率兵萬人護送，屯積在袁軍大營以北約20公里的故市(河南延津縣內(nèi))、烏巢(今河南延津東南)。恰在這時，袁紹謀士許攸投奔曹操，建議曹操輕兵奇襲烏巢，燒其輜重。曹操立即付諸實行，留曹洪、荀攸守營壘，親自率領(lǐng)步騎五千，冒用袁軍旗號，人銜枚馬縛口，各帶柴草一束，利用夜暗走小路偷襲烏巢。到達后立即圍攻放火。袁紹獲知曹操襲擊烏巢後，一方面派輕騎救援，另一方面命令張郃、高覽率重兵猛攻曹軍大營。可曹營堅固，攻打不下。當曹軍急攻烏巢淳于瓊營時，袁紹增援的部隊已經(jīng)迫近。曹操勵士死戰(zhàn)，大破袁軍，殺淳于瓊等，并將其糧草全數(shù)燒毀。張郃、高覽聞得烏巢被破，于是投降曹操，導(dǎo)致了軍心動搖，內(nèi)部分裂，大軍崩潰 。袁紹倉惶帶八百騎兵退回河北，曹軍先后殲滅和坑殺袁軍七萬余人，也有說是八萬人。

　　官渡之戰(zhàn)——戰(zhàn)爭結(jié)果

　　官渡之戰(zhàn)，經(jīng)過一年多的對峙，至此以曹操的全面勝利而告結(jié)束。曹操以兩萬左右的兵力，出奇制勝，擊破袁軍十萬。這個戰(zhàn)例成為中國歷史上以弱勝強，以少勝多的典型戰(zhàn)例。曹操以其非凡的才智和勇氣，寫下了他軍事生涯最輝煌的一頁。建安七年(202年)，袁紹因兵敗憂郁而死，曹操乘機徹底擊滅了袁氏軍事集團，建安十二年(207年)，曹操又征服烏桓，至此，戰(zhàn)亂多時的北方實現(xiàn)了統(tǒng)一。