威廉·卡文迪許·本廷克第三代波特蘭公爵，1738年至1762年曾稱為蒂奇菲爾德侯爵，曾分別自1783年4月至12月及自1807年3月至1809年10月兩度出任首相，但兩次都沒有掌握任何實權(quán)，僅屬有名無實。那么，下面給大家介紹這位英國首相波特蘭公爵。

　　早年生涯

　　波特蘭公爵本名威廉·亨利·本廷克，1738年4月14日生于英國白金漢郡的布爾斯楚園。他有兩名胞姐、兩名胞妹及一名胞弟，而作為家中長子，他甫出生即從父親襲取得禮節(jié)性封號，故早年又通稱為蒂奇菲爾德侯爵。蒂奇菲爾德侯爵的家族相當(dāng)顯赫富有，父親為第二代波特蘭公爵，在全國各地?fù)碛卸嗵幪锂a(chǎn)。至于他的母親瑪格麗特·哈利貴女是第二代牛津伯爵的女兒，在諾丁漢郡擁有一座規(guī)模宏大，名為威爾貝克大修道院的家族宅第。

　　蒂奇菲爾德早年入讀倫敦的西敏公學(xué)，后來升讀牛津大學(xué)____堂學(xué)院，1757年2 月1日從大學(xué)取得文學(xué)碩士學(xué)位畢業(yè)。畢業(yè)后，蒂奇菲爾德侯爵與胞弟愛德華·本廷克勛爵游歷歐洲大陸，期間曾到訪過波蘭、德國及意大利等地。

　　投身政壇

　　返回英國后不久，蒂奇菲爾德于1761年參與英國大選，在透過家族的影響力下，他成功于3 月28日奪得赫里福德郡威爾奧比利選區(qū)議席，他遂以蒂奇菲爾德侯爵的身份晉身下議院。不過，他在下院的時間相當(dāng)短暫，處事低調(diào)，而且從未發(fā)言。不久到1762 年5月1日，他因為父親逝世而繼承家族的公爵爵位，成為第三代波特蘭公爵，他于是放棄其下院議席，晉升為上議院議員。

　　在上議院，波特蘭公爵很快就成為了輝格黨羅金漢侯爵派系的支持者，而且是羅金漢黨人的其中一員;至于憑借其家族地位及財力，波特蘭公爵亦受到黨內(nèi)重視。在1765年7月13日，羅金漢侯爵出任首相組閣，波特蘭隨即獲委為宮務(wù)大臣，另外又獲委任為樞密院顧問官。

　　到1766年7月，羅金漢因失勢下野，并由輝格黨另一派系領(lǐng)袖威廉·皮特(后為查塔姆伯爵)接任首相，但波特蘭與部份羅金漢黨人繼續(xù)在政府供職。不過，波特蘭等羅金漢黨人在皮特政府供職的日子并不長久，他們很快就不滿皮特作風(fēng)專斷，再加上波特蘭與內(nèi)閣另一閣員格拉夫頓公爵結(jié)怨，最終促使波特蘭與余下的羅金漢黨人在1766年12月全體從內(nèi)閣辭職，此后波特蘭在上院渡過了長達(dá)近16年的在野生涯，先后與格拉夫頓政府與諾斯政府對立，但由于他欠缺演說才華，因此表現(xiàn)并不突出。

　　退出政府后，波特蘭公爵透過自己的家族影響力，繼續(xù)為不少羅金漢黨人取得下院議席，[10]但自己卻陷入財政危機。在1767年8月，他與詹姆士·勞瑟爵士就多幅位于卡萊爾的土地業(yè)權(quán)問題展開法律訴訟，有關(guān)訴訟一直持續(xù)到1776年8月才告終結(jié)。雖然波特蘭最后獲判勝訴，可是他卻因為要支付龐大的訟費而幾近陷于破產(chǎn)。另一方面，他又在同年與生母波特蘭公爵太夫人達(dá)成協(xié)議，答應(yīng)每年向她提供 16,000英鎊租金，以繼續(xù)居住于由她擁有的布爾斯楚園，至于公爵太夫人自己則居于威爾貝克大修道院。為了支付大筆款項，波特蘭公爵被迫出售大片位于坎布里亞郡的土地以作周轉(zhuǎn)。

　　出任首相

　　在1782 年3月，時任首相諾斯勛爵領(lǐng)導(dǎo)的托利黨政府終因為英國在美國獨立戰(zhàn)爭中大敗而垮臺，結(jié)束長達(dá)12年的執(zhí)政。英王喬治三世當(dāng)時除了求和以外，別無他途，他因此轉(zhuǎn)而向主和的輝格黨招手，尋求組閣可能性，結(jié)果羅金漢侯爵得以第二度出任首相。羅金漢上任后委任波特蘭公爵為愛爾蘭總督，至于波特蘭岳丈的胞弟約翰·卡文迪許勛爵則獲委任財政大臣。

　　波特蘭公爵在1782年4 月14日抵達(dá)愛爾蘭都柏林正式上任，可是羅金漢侯爵卻突然在同年7 月1日卒故，政府內(nèi)部隨即出現(xiàn)紛爭。羅金漢死后，喬治三世委任親皇室的內(nèi)政大臣謝爾本伯爵接任首相，但外相查爾斯·詹姆士·福克斯及財相約翰·卡文迪許勛爵卻大表反對，并向喬治三世要求由波特蘭公爵出任首相。他們的請求被拒絕后，兩人雙雙在7月從內(nèi)閣辭職，謝爾本卻邀請托利黨的小皮特加入內(nèi)閣，接任財相，使輝格黨進(jìn)一步陷入嚴(yán)重分裂。到同年9 月15日，波特蘭公爵跟隨福克斯等人辭任愛爾蘭總督，此后其他輝格黨人物如埃德蒙·伯克及理查·布林斯里·謝里敦也紛紛從內(nèi)閣辭職。

　　到1783 年2月14日，福克斯與政敵及前首相諾斯勛爵出乎意料地合作，組成“諾斯-福克斯聯(lián)盟”，并向外宣稱聯(lián)盟是建基于“深厚的善意及互信”，但他們的主要目的僅僅旨在務(wù)求推翻謝爾本政府。喬治三世曾極力維護(hù)謝爾本及阻止兩人組閣，但在得到托利黨及以福克斯為首的輝格黨反對派支持下，他們在1783 年4月2日于下院取得足夠優(yōu)勢，成功使謝爾本政府垮臺。由于波特蘭公爵在辭職后已成為輝格黨羅金漢派系內(nèi)最德高望重的人物之一，因此這個諾斯-福克斯聯(lián)盟亦授意由他出任首相，但事實上，波特蘭公爵在政府中的地位可謂有名無實，雖然身為首相，但扮演的角色卻是無關(guān)重要，而大權(quán)則落在分別出任外務(wù)大臣的福克斯，以及出任內(nèi)政大臣的諾斯勛爵身上，政府施政主要由兩人所全權(quán)主導(dǎo)。

　　值得注意的是，這次也是喬治三世自登位以來，首次沒有參與其中的組閣行動。其中，內(nèi)閣及首相人選完全由福克斯與諾斯勛爵等人內(nèi)部協(xié)商而定，福克斯甚而宣稱這次組閣是以“民主原則”進(jìn)行，沒有受皇室干預(yù)，而且“為憲法帶來完全改變”。不過，喬治三世則責(zé)難聯(lián)盟政府的組成是“王國有紀(jì)錄以來最膽大妄為及不講道德的舉動”。

　　這個背后由福克斯及諾斯控制的政府，支持度沒多久就因為多項爭議而急劇下滑，到同年12月19日更因為福克斯提出的《印度草案》遭上議院否決而被迫垮臺。在得到19名上院貴族支持下，喬治三世遂選擇以年僅24歲的小皮特出任首相，聯(lián)盟政府至此壽命僅僅約八個月而告終。當(dāng)波特蘭公爵卸任首相時，喬治三世沒有按慣例召見波特蘭收回首相印鑒，而是派侍從到波特蘭那里取回印鑒。由此可見，波特蘭公爵雖然沒有在政府發(fā)揮影響，但卻仍然因為加入聯(lián)盟任相而被喬治三世敵視。

　　人物評價：

　　他沒有引人注目的能力，當(dāng)然也沒有演說的天才---“他具有完全保持沉默的出眾才干，”這是一個政界人物的不尋常的本領(lǐng)。他沒有驅(qū)使他的野心，而有一種更寶貴的東西使他歷經(jīng)非凡的政治生涯而安然無恙，這就是他的信念;在英國，誠實的公爵總是會得到地位的。