英國是世界上最早出現資產階級政黨，并最先確立和實行兩黨制的國家。目前英國屬于多黨制。歷史上也曾出現過由兩黨或三黨組成的聯合內閣，主要是在戰爭的特殊情況下發生的。下面一起看下英國政黨的歷史發展。

　　1679年的英國政黨

　　議會就詹姆斯公爵(后來的詹姆斯二世)王位繼承權問題展開激烈爭論，反對詹姆斯公爵有王位繼承權的議員們被政敵斥為輝格(Whig，蘇格蘭強盜)，贊成詹姆斯公爵有王位繼承權的議員們則被對方罵作托利(Tory,愛爾蘭信仰天主教的歹徒)。以后兩派逐漸以此自稱,形成兩個政治派別。輝格黨代表新興資產階級和新貴族的利益，主張限制王權,提高議會權力;托利黨代表地主貴族利益,維護君主特權。

　　1688年的英國政黨

　　兩黨由于一致反對詹姆斯二世而走向合作，共同以政變方式發動“光榮革命”。輝格黨在政變中起了主要作用，政變后成為執政黨。隨著英國資本主義的發展，托利黨人成分逐步發生變化，輝格黨內的部分土地貴族、銀行家、軍火商和官僚政客加入托利黨，使該黨實力增強，而輝格黨因其分裂逐步喪失了在國家政治生活中的統治地位。

　　1783～1830年的英國政黨

　　托利黨執政。輝格黨和托利黨輪流組閣時期，黨派活動只限于議會內部。19世紀30年代,英國工業革命基本完成,英國社會階級結構發生重大變化，形成了兩大對立的階級──工業資產階級和工業無產階級。同時，英國統治階級內部也發生變化，形成了代表土地貴族、金融貴族和大商人利益的保守勢力與代表工業資產階級利益的改革勢力。前者以土地貴族為核心，在原托利黨的基礎上組成保守黨;后者以熱心于自由貿易的工廠主為核心，在原輝格黨的基礎上組成自由黨。

　　1832年的英國政黨

　　選舉改革以后，擴大了普選權。為爭奪選民，獲取議會多數，兩黨競相發展自己的議會外組織，建立選區協會，作為競選機構。隨著議會和兩黨制的確立及發展，兩黨在19世紀中葉都成為有嚴密的中央和地方組織的全國性政黨，19世紀末、20世紀初，自由資本主義被壟斷資本主義代替后，保守黨逐步由土地貴族的黨變為壟斷資產階級的黨。與此同時，自由黨逐步衰落，該黨主張的自由貿易政策使英國喪失了“世界工廠”的壟斷地位，大批工業資本家轉向保守黨。

　　20世紀初的英國政黨

　　隨著工業革命的發展和工人隊伍的不斷壯大，工黨崛起。從1924年開始，工黨取代自由黨，與保守黨輪流執政。到80年代末，英國除保守黨和工黨兩大政黨外，還有社會自由民主黨、社會民主黨、英國共產黨、合作黨、威爾士民族黨、蘇格蘭民族黨、民族陣線以及英國革命共產主義同盟等。

　　階段

　　英國兩黨制的形成、發展大體上經歷三個階段：

　　第一階段——輝格黨與托利黨先后執政時期

　　1714年喬治一世即位后，英國逐漸形成國王不出席內閣會議，由議會多數黨領袖主持內閣的憲法慣例，從而使內閣被議會多數黨控制。輝格黨和托利黨依據議會席位多少的變化而輪流組閣，為兩黨制的形成奠定了基礎。

　　第二階段——保守黨與自由黨輪流執政時期

　　在這個階段中，兩黨從議會內的政黨發展為全國性的、群眾性的政黨，這是兩黨制形成的基本條件和重要標志。經過多次議會改革，徹底改變了下院與上院、王室之間的力量對比，國王成為虛君，削弱了上院的權力，提高了下院的地位。在此基礎上確立了兩黨制。

　　第三階段——兩黨制逐步完備

　　第三階段從19世紀末20世紀初開始，兩黨制逐步完備。保守黨于1907年首創影子內閣，以后凡在大選中獲得下院次多數議席的政黨則成為法定的反對黨。反對黨在議會中有可能通過不信任投票取代執政黨的地位。

　　英國政黨特點

　　英國兩黨制與內閣制相結合，具有以下特點：

　　①內閣由下院大選中獲得多數席位的政黨單獨組成。

　　②由下院多數黨領袖擔任首相。

　　③一黨內閣和閣員只對下院負責，如失去下院信任，內閣全體辭職;或者首相提請國王解散議會，重新大選，組成新的一黨內閣。

　　④下院最大的反對黨可建立 “ 影子內閣 ”。

　　英國歷史上也曾出現過由兩黨或三黨組成的聯合內閣，主要是在戰爭的特殊情況下發生的。