行省制是蒙古統(tǒng)治者在在中原地區(qū)行政區(qū)劃和政治制度方面留給后世的一份重要遺產(chǎn)。自元行省始，行省三司督撫的高層督政區(qū)體制較穩(wěn)定地確立了下來。下面小編給大家介紹元朝行省制度。

　　元代行省的性質(zhì)與使命，需要從行省的設(shè)置、演化過程談起。

　　元代行省是行中書省的簡稱，其淵源可追溯到魏晉隋唐的行臺和金代行尚書省。只不過此類兩重性僅表現(xiàn)在云南等少數(shù)行省范圍內(nèi)，多數(shù)行省的性質(zhì)仍然是朝廷的臨時派出機構(gòu)。

　　大約在世祖末成宗初，隨著江浙、湖廣、江西、陜西、四川、甘肅、遼陽、河南等行省的改置或增設(shè)，行省逐漸演化為常設(shè)的、固定的地方最高官府。幾乎與此同時，元廷又對行省的名稱、品秩、事權(quán)作了重要調(diào)整：其一，“嫌于外重”，一律取消中書省宰執(zhí)“系銜” ;其二，降行省品秩為從一品，通常以平章政事二名為長官、少數(shù)行省特許增置左丞相一員，但品秩仍比都省低一級 ;其三，江南等處行樞密院并入行省，實行“絜兵民二枋而臨制于閫外” 的體制。這三項舉措大體奠定了行省作為地方常設(shè)機構(gòu)的規(guī)模和權(quán)力框架。

　　需要特別指出的是，行省演化為固定的地方官府，是指其主要性質(zhì)而言。即使上述演化完成以后，行省仍長期保留著朝廷派出機構(gòu)的某些原有性質(zhì)。許有壬云：“都省握天下之十省分天下之治”。虞集說：“國家置中書省以治內(nèi)，分行省以治外” 。《元史·百官志七》也說：“行中書省……掌國庶務(wù).統(tǒng)郡縣，鎮(zhèn)邊鄙，與都省為表里。”以上三處明言行省“分天下之治”，“掌國庶務(wù)”，且與朝廷都省互為“表里”，密切相連。另，終元一代，行省官一直屬于“內(nèi)任”官 。元未柳貫、孫作、虞集稱行省為“外廷”、“政府”和“外宰相” 。這些都顯示：世祖、成宗朝以后行省仍具有地方最高官府和朝廷派出機構(gòu)的兩重性質(zhì)，其代表中央分馭各地的使命依然如故。與世祖前期行省的兩重性質(zhì)不同的是，其地方最高官府的性質(zhì)已占主導(dǎo)，朝廷派出機構(gòu)的舊有性質(zhì)則退居次要地位。徐元瑞《吏學(xué)指南·府號》說：“分鎮(zhèn)方面，故為行省。”《元史》《明宗紀(jì)》和《達識帖睦邇傳》也說，行省官掌“方面之權(quán)”，充“方面之寄”。此“分鎮(zhèn)方面”和“方面之權(quán)”，對理解行省的兩重性和代表中央分馭各地的使命，很有幫助。“分鎮(zhèn)方面”、“方面之權(quán)”和“方面之寄”，顯然不是一般地方官府在某地域范圍內(nèi)“畫地統(tǒng)民”，而蘊含著由中央派出，代表中央統(tǒng)轄“方面”的意思。另外，從滅南宋之后湖廣、江西、江淮、陜西數(shù)省的轄區(qū)均與中書省直轄區(qū)“腹里’接壤，其治所均在與京師最近的水陸交通線上，也不難窺見行省代中央“分鎮(zhèn)方面”之職能是相當(dāng)突出的。當(dāng)然，我們還需要正視和承認(rèn)世祖朝以后行省性質(zhì)的主要方面演化為常設(shè)地方最高官府的事實。元行省的這一半性質(zhì)，也可在元人筆下窺其端倪：如大德五年(1301年)成書的徐元瑞《吏學(xué)指南》稱行省為“分鎮(zhèn)方面”;但時至元末，柳貫則云“行省得畫地統(tǒng)民” ，與柳貫同仕于順帝朝的湖廣行省平章星吉也自稱：“吾受天子命為藩大臣” 。既然元后期文人中不乏行省“畫地統(tǒng)民”和“藩大臣”等說，元世祖朝以后行省新增的地方最高官府的性質(zhì)也就十分清楚了。

　　總之，具有兩重性質(zhì)和代表中央分馭各地的使命，是元行省制的一個基本特征。

　　元朝行省制度目的和作用

　　還需要注意，元廷設(shè)置十行省的目的和作用，各有側(cè)重，并不完全一致。如“生齒繁夥，物產(chǎn)富穰，水浮陸行，紛輪雜集”，“土賦居天下十六七” 的江浙、湖廣、江西三省，大抵以鎮(zhèn)壓新征服區(qū)域和搜刮財賦為基本宗旨，其治所相應(yīng)地均設(shè)在行省北端的水陸交通要沖，而不置于該行省的中心地帶，以便朝廷的聯(lián)絡(luò)和指揮。位于中原、關(guān)中及西南邊徼襟要，駐有許多蒙古軍團的陜西、四川、云南、河南四行省，又以軍事襟要的鎮(zhèn)遏控制為重心。“太祖肇基之地”，“諸王星布棋列” 的嶺北行省及遼陽、甘肅等行省，則以廩養(yǎng)或防范蒙古諸王，控制蒙古部眾及供給軍需作為主要使命。從以上設(shè)置目的和作用看，元行省主要著眼于政治上的統(tǒng)治和軍事上的控制，酷似十個大軍區(qū)。無論是作為朝廷的臨時派出機構(gòu)，抑或作為常設(shè)的地方最高官府，其代表中央進行政治控馭和軍節(jié)鎮(zhèn)遏的色彩，一直非常濃厚。

　　另外，朝廷為部分行省提供經(jīng)費，也有助于理解行省的性質(zhì)。如世祖至元七年(1270年)閏十一月元廷“給河西行省鈔萬錠，以充歲費”;至元八年(1271年)四月“給河南行中中書省歲用銀五十萬兩” ;大德元年(1297年)正月“以鈔十二萬錠、鹽引三萬給甘肅行省” ;延祐四年(1297年)六月“給嶺北行省經(jīng)費鈔九十萬錠、雜彩五萬匹” 。

　　至元十年(1273年)閏六月賽典赤·贍思丁赴任前所賜白銀二萬五干兩、鈔五百錠 ，也屬于云南行省設(shè)立之經(jīng)費。以上朝廷撥給經(jīng)費雖限于甘肅、河南、嶺北、云南等部分行省，時間上卻囊括行省演化嬗變的前后兩個階段。這既可以看做是朝廷對部分行省的財政支援，也是行省作為朝廷派出機構(gòu)在財政方門面的證據(jù)。設(shè)置目的各有側(cè)重和半數(shù)左右行省經(jīng)費由中央提供，也可以從側(cè)面印證元行省并非純粹的地方官府。